小孩是負資產?

聖誕新年假期有很多朋友聚會，大家已是三十來歲及大部份已結了婚 (除了我自己及一些同性戀朋友例外)，很奇怪在一班四至六個朋友當中，只有一個會生小孩子，當然那個小孩子就萬千寵愛在一身及眾 uncle 、 auntie 的玩物。從這方面可觀察到出生率在全世界差不多在降低。

在美國，我們在每個家庭平均大約 2.1 個小孩 。相比五十年前，這個人口出生率是明顯更低；在 1960 年美國每個家庭平均大約 3.3 個小孩。在很多其他的西方國家，比率是更低的。在加拿大， 由1960 年從 3.6 下跌至到2008 年比率是 1.6。在歐洲比率還是更低的。2008 年的歐盟平均數是 1.5 ；像義大利和西班牙那樣的國家在 1.3，明顯地在替換水平 (replacement level) 之下。

一般而言，在東歐的比率是在西方國家之下。捷克共和國在 1.2。就算俄國政府有一個很好建議就是給予有生育的家庭一台免費的雪櫃。俄羅斯今天每女人也只有 1.4 次孩子生育， 在拉丁美洲的人口出生率也有下降雛勢，雖然還多半在replacement level上。但巴西的目前的比率也只是 2.2 ；墨西哥在 2.4。

不意外地中國就算有一個小孩的政策，中國今天每女人仍然保持有 1.8次孩子生育， 而且在農村的家庭經常違法；富裕的家庭更有經濟能力去支付罰款。剛在 1960 年，中國的比率是 5.6。印度的出生率也垂直落下了從 5.9 至 2.8，自從 1960 年今天 - 還在replacement level上。一些在世界上最低的出生率也可以在亞洲找到：例如新加坡是 1.1， 臺灣是 1.2，香港是1.0和 Macau 是0.9 的。

點解會這樣？

在馬里，每女人於2008年仍然保持有 7.3次孩子生育，而且世界上最高的人口出生率的國家。雖然它是在非洲的第七個最大國家，馬里是其中一個最窮的在世界上的國家。馬里的基礎工業是農業，而棉花（一種非常需要大量勞工的生意）是國家的最大出口。

現在，小孩在一個着重農產經濟的國家中擔當什麼角色？他們代表着勞動人口。每個家庭越多小孩就可以提高生產更多農作物。小孩就是國家、社會及家庭的資產。

在另一端範圍中，香港是世界主要金融中心之一。大部份跨國公司亞太區總部都集中在香港。澳門主要經濟是旅遊業，而大部分更傾斜去發展賭博事業。

在工業和專業的服務經濟中，小孩的角色改變。在這些經濟體系中，養育小孩需花費大量金錢及時間。他們就是債務。
但是我們還喜愛這些小債務 ， 大多數夫婦在一個工業或者 knowledge based的經濟體系中生活，生一兩個就夠。因此，當全世界的經濟繼續工業化，出生率將幾乎肯定繼續降低 ， 暗示很多國家的勞動力供應情況也隨之縮小。

小孩便推向成為生活中的資產負債表。